눈물의 순간.
웃음의 순간.
장항준 감독의 사극 영화 “왕과 사는 남자”는 한국 조선 왕조의 여섯 번째 군주 단종의 이야기를 관객들에게 보여주는 작품입니다.
한국사에 익숙하지 않은 분들을 위해 History Maps에 따르면 단종(이홍위)은 1452년 12세에 왕위에 올랐다가 1455년 삼촌인 수양대군에 의해 퇴위해야 했던 군주였습니다. 이후 영월로 유배되어 16세에 암살당했습니다.
이 역사적 사실을 중심으로 단종(박지훈, ‘약한 영웅’)과 엄흥도(유해진, ‘야당’)의 비극적인 이야기를 그린 영화로, 소년 왕의 유배 생활을 담고 있습니다. 영화는 이 역사적 이야기를 비현실적으로 극화하지 않고 촘촘한 편집과 합리적인 창의력으로 잘 보여주었습니다.
영화는 단종이 작위를 박탈당하는 장면으로 시작되지만, 영월군 청령포의 엄흥도 촌장은 옆 마을에서 유배된 양반을 데려오면 이 지역에 큰 부를 가져다준다는 이야기를 듣게 됩니다. 촌장은 마을 사람들을 먹여 살리기 위해 이 부를 찾으려다 자신의 마을을 유배지로 여겨 달라고 애원했습니다. 그러나 자신이 바랐던 것과는 대조적으로 부를 제공할 수 없었던 강등된 왕은 쫓겨난 후 마을로 오게 됩니다.
마을이 바랐던 귀족은 아니었지만 단종과 엄흥도는 퇴위한 노산왕자를 향한 마을의 일상과 이웃들의 배려를 보여주며 끈끈한 유대감을 형성합니다. 왕은 자신 때문에 충성스러운 추종자들이 죽어가는 것을 보며 자신의 삶을 포기하려 하며 시청자들의 안타까움을 자아냅니다. 하지만 마을 주민들의 사려 깊은 마음과 걱정이 소년왕뿐만 아니라 관객들까지 따뜻하게 만들어 주며 강한 정서적 유대감을 형성합니다. 여기서 엄흥도의 코믹 연기는 분위기를 밝게 하며 웃음을 자아냅니다.
마을 사람들과 노산 왕자가 친밀한 관계를 맺으면서 단종은 사랑하는 사람들을 계속 살려야 할 이유를 찾습니다. 이 부분까지 영화는 따뜻한 분위기를 유지하며 캐릭터들 간의 친밀감을 형성하는 데 성공했습니다.
영화에 긴장감을 더하는 악당 한명회(유지태, ‘비질란테’)는 수양대군의 충성스러운 추종자로, 전 왕의 권력을 완전히 파괴하기 위해 단종을 몰래 감시합니다. 악당의 권력 이기주의로 인한 분노를 바탕으로 단종을 따르는 자는 죽어야 한다고 선언하며 족장의 아들을 본보기로 삼아 거의 죽일 뻔합니다.
사랑하는 사람을 다시 잃고 싶지 않은 단종은 반란을 일으켜 다시 왕의 자리를 차지하기로 결심합니다. 하지만 그 시도는 실패하고 나중에 살해당합니다.
단종의 이야기를 다룬 영화와 시리즈, 예를 들어 “왕과 비”나 “관상“과 비교했을 때, 큰 액션은 없었지만, 감정선과 스토리텔링에 집중한 것이 관객들에게 가슴 아픈 경험을 선사했습니다.
영화 초반의 편집과 호랑이의 컴퓨터 그래픽은 아쉬웠지만 배우들의 강렬하고 감정적으로 호소력 있는 연기가 이를 보완했습니다. 특히 박지훈은 눈으로만 고통과 분노를 견디며 외로움의 감정을 전달해 관객들이 자신의 감정과 입장을 이해할 수 있도록 했다. 또한 유해진의 코믹 연기를 넘어 결국 단종을 직접 죽여야 하는 상황에서도 다양한 감정을 선보였습니다.
단종의 충성스러운 추종자들의 고문과 죽음 등 여러 장면이 꽤 노골적이었지만, 대부분의 죽음은 간접적으로 남겨져 관객이 상상할 수 있는 공간을 남겨 스스로 비극을 완성했습니다. 일부 잔인한 장면은 관객의 해석에 맡겼지만, 단종이 죽었다는 궁극적인 사실은 그의 운명이 돌이킬 수 없다는 것을 보여주며 시청자들을 더욱 망연자실하게 만들었습니다.
조선일보 기사에 따르면 현재 한국에서는 유명 감독의 잘 제작된 영화가 소셜 미디어를 통해 영화에 대한 기대와 함께 극장가 행보를 이어가고 있습니다. ‘왕과 사는 남자’가 970만 관객을 돌파했으며, 조만간 천만 관객을 돌파할 가능성이 높다고 합니다. 또한 다른 조선일보 기사에 따르면 전 세계적으로 한국 영화 팬들 사이에서 긍정적인 반응을 얻고 있는 영화이기 때문에 많은 관객분들에게 실망시키지 않은 것은 분명합니다.
유머와 슬픔이 어우러진 이 영화는 씁쓸한 감동을 남기며 꼭 봐야 할 작품입니다.
