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코로나19 이후로 관객으로 가득 찬 영화관을 본 적이 없다.
더 넘버에 따르면 코로나19 이전 해인 2018년에는 13억 장의 티켓이 판매되었지만, 2023년에는 8억 2,900만 장의 티켓이 판매되었다. 이러한 관객 수 감소는 영화 산업에 큰 영향을 미쳤다.
나는 2016년에 첫 번째 “모아나” 영화를 극장에서 관람했다. 스크린 앞부터 뒤까지 아이들과 부모님들이 가득 찼었다. 하지만 올해, 2024년, 11월 27일 수요일에 개봉한 “모아나 2”를 보기 위해 찾은 영화관은 훨씬 비어 있었다. 수치로 비교하자면 “모아나”는 전 세계적으로 6억 4,300만 달러, “모아나 2”는 6억 달러의 판매고를 올렸다.
대부분의 영화는 넷플릭스, 디즈니+, 훌루와 같은 OTT 서비스에서 시청할 수 있지만, 극장에서 영화에 대한 경험이 향상된 것만큼 좋은 영화는 없다.
나의 첫 영화관 경험은 2살 때였고, 그 이후로 제가 가장 좋아하는 영화들을 모두 영화관에서 관람했다. 4살 때는 “겨울왕국,” 5살 때는 “드래곤 길들이기 2”, 8살 때는 실사 “미녀와 야수”로 영화관을 여러번 찾았다. 하지만 코로나19 팬데믹 기간 동안 격리와 영화관의 휴업 등의 이유로 나는 가족이 구매하기로 결정한 OTT 서비스에 의존했다.
스트리밍 서비스와 극장을 모두 경험한 후, 전자를 통해 나는 영화를 볼 때 쉽게 산만해지고 영화를 건너뛰는 것을 발견했다.
격리 기간 동안 나는 푹신한 담요에 잠옷을 입고 몸을 웅크리고 긴 하루를 보낸 후 해리포터 시리즈를 보곤 했다.
휴대폰을 옆에 두고 검은색 TV 리모컨을 손에 쥔 나는 무적이었다. 영화의 모든 것을 내 마음대로 조종할 수 있었다. 영화를 계속 건너뛰며 인스타그램 릴스를 보느라 정신이 팔려, TV 화면에서 나오는 영화에 거의 집중하지 못했다.
격리된 지 4년 만에 처음으로 다시 극장에 가서 “아이유 콘서트: 더 골든 아워”를 관람했다. 극장에서 비교할 수 없을 정도로 뛰어난 사운드와 화면 품질로 영화가 더 매력적으로 보였고 장면에 몰입할 수 있었다.
스트리밍 서비스를 이용하기 전에는 영화관에서 큰 화면으로만 영화를 볼 수 있다고 생각했다. 하지만 코로나 시대의 경험은 나의 인식을 바꾸어 영화관의 중요성을 깨닫게 되었고, 영화의 작은 디테일, 시각적, 음향 효과에 집중하는 데 도움이 되었다.
극장에서의 경험은 집에서 보는 영화와 비교할 수 없을 정도로 설레게 하는 마법이 있다. 가족과 함께 영화를 기대하고 시작을 기다리는 광고를 보는 손에 들려오는 팝콘 냄새는 나를 영화에 열광하게 만든다.
극장은 영화만 보는 곳이 아니라 가족 간의 유대감을 형성하고 새로운 추억을 만드는 곳이다. 함께 극장에 가서 같은 영화를 보고 나중에 이야기를 나누면 더 많은 기억을 쌓을 수 있다.
예를 들어, 나는 CGV 부에나파크에서 가족과 함께 “베놈: 더 라스트 댄스”를 관람할 때 레스토랑에서 식사를 하고 더 소스 OC 몰에서 쇼핑을 한 후 입장했다. 109분간의 러닝타임을 마치고 돌아오는 길에 영화 전체에 대해 이야기하며 재미있거나 흥미로운 장면들을 정확히 짚어냈다. 이 모든 과정은 영화에 묶여 잊을 수 없는 추억으로 남았다.
극장은 몰입감 있는 경험을 제공하지만 OTT 서비스는 다양한 영화로 영화를 편안하고 편리하게 시청할 수 있는 기회를 제공한다. 동영상 플랫폼은 교통비와 티켓 비용이 들지 않아 효율적이다.
그러나 극장에 가면 산만함과 영화를 건너뛰고 싶은 유혹이 사라지고 가족으로서 함께 시간을 보낼 수 있다.
카라멜 팝콘 한 통을 들고 티켓을 들고 콜라를 한 모금 마시며, 가족과 함께 극장에서 영화를 더 볼 수 있기를 기대한다.
